선택의 자유와 책임 : 샤르트르

1. 우리는 정말 자유로운가?

인간은 선택할 자유를 가지고 있다. 그러나 그 선택을 한 순간, 우리는 더 이상 완전히 자유롭지 못하다. **장 폴 샤르트르(Jean-Paul Sartre)**는 이러한 모순적인 자유의 본질을 철학적으로 탐구했다. 그는 『존재와 무(Nausea)』와 『실존주의는 휴머니즘이다』에서 자유란 선택하는 순간부터 무거운 책임을 동반하는 것이라고 말했다. 우리는 선택을 통해 자신의 존재를 규정하지만, 그 선택이 가져오는 책임으로 인해 더 이상 자유롭다고 느끼지 못한다.

이러한 사고방식은 현대 사회에서도 여전히 유효하다. 우리는 직업을 선택하고, 관계를 맺으며, 라이프스타일을 결정한다. 하지만 그 선택이 확정되는 순간, 우리는 반드시 결과를 감당해야 한다. 그리고 그 순간부터 선택 이전의 ‘무한한 가능성’은 사라지고, 선택의 무게가 현실로 다가온다.

2. 선택과 책임 – 실존주의의 핵심

샤르트르는 인간이 본질(essence) 없이 태어난다고 주장했다. 전통적인 철학에서는 인간이 어떤 고정된 본성을 가지고 태어나지만, 실존주의는 그렇지 않다고 본다. 오히려 인간은 자신의 행위와 선택을 통해 본질을 만들어가는 존재다. 즉, 선택을 하지 않는다면 우리는 아무런 의미도 창조할 수 없다.

하지만 여기서 딜레마가 발생한다. 우리는 선택을 해야 하지만, 그 선택의 결과로부터 자유롭지 못하다. 샤르트르는 이것이 인간이 겪는 근본적인 불안, 즉 앙가주망(engagement, 헌신)과 악몽 같은 자유라고 설명했다. 선택을 할 때는 무한한 가능성 속에서 자유롭지만, 선택한 이후에는 책임이라는 부담을 짊어지게 된다.

그러나 샤르트르는 인간이 무한한 가능성을 가진 존재라고 보았다. 인간은 뇌를 가지고 있으며, 그 뇌가 가진 능력을 어떻게 활용하느냐에 따라 인생이 결정된다. 특히 부자로 살고 싶다면 ‘부자의 뇌’를 가지면 된다. 단순히 돈을 많이 벌고 싶다고 생각하는 것이 아니라, 그 선택을 한 이상 그에 대한 책임을 지며, 부자가 되는 사고방식과 행동을 실천하는 것이 중요하다. 즉, 인간은 자신의 자아상을 스스로 만들어가야 하며, 그것이 바로 실존의 본질이다.

부자가 되기로 선택했다면, 먼저 1천억 원을 벌겠다고 마음먹는 것이 시작이다. 그렇게 선택한 이상, 나에게 그런 능력이 있다는 것을 믿어야 한다. 그리고 그 돈을 벌기 위해 무엇을 해야 할지를 고민해야 한다. 우리는 종종 자신의 능력을 제대로 알지 못한 채 살아간다. 하지만 실존주의적 관점에서 보면, 인간은 선택을 통해 자기 자신을 창조한다. 즉, 부를 쌓겠다는 목표를 가졌다면, 그것을 실현할 수 있도록 자신을 변화시키고, 능력을 개발해야 한다. 부의 가능성은 이미 우리 안에 있지만, 그것을 끌어내는 것은 오롯이 우리의 선택과 책임에 달려 있다.

3. 현대사회에서의 선택과 불안

오늘날에도 우리는 끊임없이 선택해야 한다. 학업, 직장, 연애, 결혼, 이사, 심지어 점심 메뉴까지도 선택의 연속이다. 그러나 한 가지 확실한 점은, 어떤 선택을 하든 우리는 그 선택에 대한 책임을 져야 한다는 것이다.

예를 들어, 많은 사람들이 ‘자유로운 삶’을 꿈꾸며 퇴사를 선택하지만, 경제적인 불안정성을 감수해야 한다. 반대로 안정적인 직장을 유지하기로 선택하면, 자신의 꿈을 포기해야 한다는 느낌을 받을 수도 있다. 이처럼 선택의 자유는 언제나 책임과 불안을 동반한다. 샤르트르는 이를 **‘선택의 형벌’**이라 불렀다.

4. 우리는 어떻게 살아야 할까?

샤르트르의 철학은 단순한 비관론이 아니다. 그는 책임을 진다는 것 자체가 인간을 진정한 실존으로 나아가게 한다고 보았다. 우리는 자유롭고 싶어 하지만, 선택을 회피하는 순간 우리의 존재는 공허해진다. 따라서 실존주의적 태도란, 선택의 무게를 감당하고, 자신의 삶을 적극적으로 만들어가는 것이다.

📌 샤르트르가 말하는 삶의 태도

선택을 두려워하지 말 것

선택한 이후의 결과에 책임질 것

후회하기보다, 그 선택 속에서 최선을 다할 것

자신이 만든 길 위에서 실존을 구축할 것

자신의 자아상을 명확히 하고, 원하는 삶을 만들어갈 것

부를 원한다면, 그 목표를 현실화하는 사고방식과 능력을 갖출 것

샤르트르는 **“인간은 자유롭도록 저주받았다”**고 했다. 우리의 자유는 부담스럽고, 때로는 불안하다. 하지만 그 자유를 두려워하기보다, 우리가 내린 선택을 우리의 것으로 만들 때 진정